30 октября 1984 года Валерий Бурма услышал первую в своей жизни армейскую команду: «Становись!» Это офицер Зареченского горвоенкомата строил на последнюю перед отправкой перекличку разномастно одетую и длинноволосую команду призывников.
Свою службу Валера начал в Центральной учебной дивизии ВДВ, находившейся тогда в Литве. Но учеба когда-то кончается, и в мае 1985 года младший сержант Бурма прибыл в Афганистан: «Добирались сюда трое суток. Из Литвы летели на самолете до Ферганы. Из Ферганы опять на самолете «ТУ-154» до Кабула, а из Кабула уже на вертолете в Баграм. На всю дорогу нам дали три сухпайка. Мы ими наелись вдоволь за всю службу».
В Баграме дислоцировался уже хорошо известный в 40-й армии 345-й отдельный парашютно-десантный полк. Его подразделения практически постоянно участвовали в боевых операциях, прикрывая трассу Хайратон - Кабул и громя «духов» в окрестных горах. Война - суровая школа. Обучение оплачивается кровью и жизнью людей.
Отделение младшего сержанта Бурмы попало не на простую заставу.
Хотя для Валеры это был первый настоящий бой, он не растерялся. Сумел приглядеться к огневой позиции пулеметчика, прикинуть пути подхода. Потом дал ко-манду двум десантникам прикрыть его огнем, выбрав момент, броском перемахнул через каменную кладку и метнулся под прикрытие одного из больших валунов. Его бросок застал «духов» врасплох.
Пули запоздало застучали по валуну. Выждав момент, Бурма, пригибаясь, сделал еще один бросок, потом третий, прополз по какой-то выемке и оказался совсем недалеко от позиции пулеметчика.
Достал «лимонку», прицелился и бросил, потом тут же кинул вторую «эфку». Два взрыва звонко и трескуче друг за другом многократным эхом прокатились по склонам гор. Пулемет смолк. Бурма начал отползать обратно. Обозленные «духи» почти весь огонь перенесли на дерзкого шурави. Пули щедро засыпали все вокруг, не давая даже шевельнуться. И один огненный шмель все же достал своим жалом молодого парня. Его укус оказался смертельным...
Нет, не вертолетом улетел домой с родного аэродрома Валерий Бурма. «Черный тюльпан» - «АН-12», опасаясь «стингера» душманов, еще на взлете круто пошел вверх, унося в Союз свой печальный груз «двести»....За мужество и отвагу, проявленные в бою, младший сержант Валерий Бурма был посмертно награжден орденом Красной Звезды.